Hiến pháp lâm thời Trung Hoa Dân Quốc được soạn thảo vào tháng 3 năm 1912 và là một tài liệu của chính phủ cơ bản của Trung Hoa Dân Quốc cho đến năm 1928. Hiến pháp này đã thiết lập một hệ thống nghị viện kiểu phương Tây do một tổng thống yếu kém lãnh đạo. Tuy nhiên, hệ thống này đã nhanh chóng bị thâu tóm bất hợp pháp khi Tống Giáo Nhân, người với tư cách là thủ lĩnh Quốc dân đảng trở thành thủ tướng sau chiến thắng của đảng trong cuộc tổng tuyển cử năm 1913, đã bị giết vào ngày 20 tháng 3 năm 1913 theo lệnh của Tổng thống Viên Thế Khải.[5] Viên thường phản đối các hội đồng dân cử và nắm quyền lực theo cách độc tài. Sau khi ông qua đời năm 1916, Trung Quốc được chia thành chính phủ của các lãnh chúa và Chính phủ Bắc Dương, diễn ra theo Hiến pháp vẫn nằm trong tay các nhà lãnh đạo quân sự khác nhau.